Cinq points à retenir sur les efforts de Tesla pour devenir la norme de recharge des véhicules électriques

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Les ventes de véhicules électriques augmentent à un rythme rapide aux États-Unis : dans le dernier rapport trimestriel sur les ventes, 300 000 véhicules électriques supplémentaires ont été vendus aux États-Unis, soit environ 7 % de toutes les ventes de véhicules, établissant ainsi un record. La part de marché mondiale des véhicules électriques, quant à elle, a plus que triplé depuis 2020 et les ventes devraient atteindre 14,5 millions d'ici la fin de 2023.

Mais la croissance s’accompagne de douleurs de croissance.

L'un des nombreux débats en cours sur la prise qui devrait être standard : le système de charge combiné (CCS-1 pour les États-Unis et CCS-2 pour l'Europe), développé en 2012 et norme obligatoire dans l'Union européenne depuis 2014 ; ou encore la norme de recharge nord-américaine (NACS), une conception de prise développée par Tesla en 2012 et de plus en plus soutenue par les constructeurs automobiles ces dernières semaines. Parmi eux : Ford, General Motors, Mercedes-Benz et, plus récemment, Nissan.

En substance, les deux prises permettront de charger directement une batterie de véhicule électrique, soit lentement (par exemple, branchée à la maison), soit rapidement à l'aide de ce que l'on appelle les « superchargeurs » qui ont rendu la recharge plus pratique lors de longs trajets. Cependant, la prise NACS de Tesla, une norme nord-américaine autoproclamée, est nettement plus fine avec un câble plus flexible, et parmi les utilisateurs du réseau de recharge exclusif de Tesla, c'est l'une des préférées. Bien qu'il ne soit plus à la mode au niveau international, il existe également une troisième prise de chargeur, CHAdeMO, développée et utilisée au Japon.

Aux États-Unis, des superchargeurs ont été installés dans tout le pays dans les parkings et les garages et, dans une mesure limitée, le long des autoroutes. À ce jour, tous les compresseurs Tesla sont équipés uniquement de leur prise NACS et tous les autres compresseurs publics n'ont que des prises CCS-1. Le CCS-1 semblait probablement être la norme américaine, le gouvernement fédéral exigeant son inclusion dans toutes les stations de recharge qu'il subventionne, tout en ouvrant la porte à l'inclusion également du NACS et de tout autre type de prise. Avec la décision de Tesla d'ouvrir son réseau à la recharge de n'importe quel véhicule électrique et la vague d'annonces des constructeurs automobiles soutenant le NACS, il y a une certaine confusion et une opportunité pour Tesla.

John Paul MacDuffie, professeur de gestion à la Wharton School, explique pourquoi le NACS semble gagner du soutien au niveau national, quels sont les intérêts de Tesla dans l'établissement d'une norme de prise et si cela est réellement important.

A savoir d’emblée : Personne ne sera bloqué à cause d’une prise incompatible.

Tout comme il existe des adaptateurs pour USB Type-A et USB-C, il existe des adaptateurs pour atténuer le stress lié à la rencontre avec un chargeur incompatible. Et, en fait, Tesla a déjà créé un adaptateur pour rendre ses voitures compatibles avec CCS-2, dans des régions du monde comme l’Europe, où cette norme est obligatoire.

"Cela signifie que Tesla a l'expérience, depuis des années maintenant, d'utiliser son connecteur avec l'adaptateur pour un chargeur CCS-2 et que cela a bien fonctionné", explique MacDuffie.

La différence aux États-Unis ? Tesla a eu une longue longueur d'avance dans les ventes et les infrastructures de véhicules électriques, et elle tente donc de consolider sa prise en tant que norme à l'avenir.

Tesla dispose déjà d'un adaptateur à utiliser avec CCS-2 en Europe et dans certaines parties d'Asie de l'Est, y compris la Corée du Sud, qui utilise CCS-1. Il n'était pas acquis d'avance qu'il ferait pression pour que son bouchon devienne la norme aux États-Unis : il aurait pu emboîter le pas avec sa stratégie européenne, d'autant plus que le gouvernement fédéral a explicitement déclaré son soutien au CCS-1.

Mais, dit MacDuffie, Tesla a vu une opportunité.

"Je pense qu'il y a un élément dans lequel Tesla souhaite passer à la phase suivante, en rivalisant davantage sur l'attrait de l'ensemble de son système et pas seulement sur le produit", dit-il. "Ils auront des marges plus faibles sur le produit et beaucoup plus de concurrence, mais en poussant les chargeurs domestiques que vous pouvez acheter et regrouper avec, ou les fonctionnalités de conduite autonome et de pilote automatique, plus maintenant les revenus générés par le fait de laisser d'autres BEV utiliser leurs superchargeurs. – et d’autres choses où ils sont toujours en avance sur tout le monde – c’est une façon pour eux d’espérer maintenir les valorisations à un niveau incroyablement élevé.