GM, Hyundai et 5 autres constructeurs automobiles unissent leurs forces pour doubler rapidement les véhicules électriques

Mercredi, sept grands constructeurs automobiles ont annoncé leur intention de presque doubler le réseau national de chargeurs de véhicules électriques de grande puissance, dans le but de répondre à une réserve clé des consommateurs concernant les véhicules électriques, à savoir qu'ils n'auraient peut-être pas d'endroit où se recharger sur la route.

Le plan prévoit l'ajout de 30 000 bornes de recharge rapides dans les zones urbaines et le long des autoroutes, selon une déclaration conjointe de General Motors, Honda, Hyundai, Kia, BMW Group, Mercedes-Benz Group et Stellantis NV. Le réseau américain comptait environ 32 000 bornes de recharge de ce type en date du Juillet, selon le ministère de l'Énergie.

Les premières stations devraient être ouvertes d’ici l’été 2024.

"La recharge est une partie indissociable de l'expérience des véhicules électriques, et ce réseau sera une nouvelle étape pour la rendre aussi pratique que possible", a déclaré le directeur général de Mercedes-Benz, Ola Källenius.

Il est également crucial pour les efforts plus larges visant à éloigner les automobilistes américains de l’énergie au gaz. Les ventes de véhicules électriques aux États-Unis devraient représenter plus de la moitié de toutes les ventes de voitures d’ici 2030, ont annoncé mercredi les sociétés. Mais les prix des véhicules électriques – qui dépassaient en moyenne 53 000 dollars en juin 2023 – représentent un obstacle majeur pour les consommateurs, a déclaré Michelle Krebs, analyste exécutive chez Cox Automotive. Un autre obstacle majeur est l’infrastructure de recharge et l’anxiété quant à la distance que les voitures peuvent parcourir sans manquer d’énergie, a-t-elle déclaré.

« Si les constructeurs automobiles veulent atteindre leurs objectifs mondiaux en matière de vente de véhicules électriques, nous devons disposer de l’infrastructure nécessaire – et [les constructeurs automobiles] le reconnaissent », a-t-elle déclaré.

Les enjeux sont élevés. Les constructeurs automobiles ont investi des milliards dans leurs activités de véhicules électriques dans le but de rattraper Tesla, qui contrôle la part du lion du marché.

Tesla a accordé aux véhicules électriques d'autres sociétés l'accès à son réseau de recharge rapide, un autre domaine dans lequel l'entreprise a pris une longueur d'avance. En février, le constructeur automobile a accepté d'ouvrir 7 500 de ses quelque 20 000 bornes de recharge rapides à tous les conducteurs de véhicules électriques d'ici la fin 2024, ce qui était nécessaire pour que l'entreprise soit éligible à une part des 7,5 milliards de dollars de subventions fédérales versées par le Congrès aux infrastructures de recharge. Tesla et Ford ont annoncé conjointement en mai que les véhicules électriques de Ford auraient accès à 12 000 Superchargeurs Tesla à partir de l'année prochaine. GM a rapidement conclu son propre accord avec Tesla.

Les chargeurs rapides utilisent de l’électricité en courant continu et peuvent charger une batterie de véhicule électrique à 80 % en 20 minutes à une heure – bien plus rapidement que les quatre à 10 heures qu’il faudrait à un chargeur de « niveau 2 » pour obtenir la même chose. Environ 77 % des 142 000 chargeurs de véhicules électriques aux États-Unis sont des chargeurs de niveau 2, tandis qu'environ 22 % sont du type DC, selon les chiffres du ministère de l'Énergie.

Mais les chargeurs de toutes sortes, y compris ceux à courant continu, se sont révélés peu fiables, car les conducteurs ont été confrontés à des chargeurs cassés et à des processus de paiement confus. Une enquête de JD Power réalisée en août 2022 a révélé qu'un propriétaire de véhicule électrique sur cinq ayant visité une station ne pouvait pas recharger, en grande partie à cause de dysfonctionnements du système.

Néanmoins, l'expansion du réseau de bornes de recharge rapides sera cruciale pour permettre aux constructeurs automobiles de conquérir les clients des véhicules électriques, a déclaré Krebs, notant qu'elle ne se souviendrait pas d'une autre fois où autant de grandes entreprises se sont associées pour une seule entreprise.