NACS contre CCS : c'est plus qu'un connecteur

D’abord Ford, suivi de General Motors (GM) puis de Rivian. Ces constructeurs automobiles ont annoncé publiquement leur adoption du connecteur North American Charging Standard (NACS), actuellement exclusif aux véhicules Tesla, signalant un abandon de la norme de charge combinée (CCS) utilisée aujourd'hui dans la plupart des véhicules électriques (VE). Dans l’ensemble de l’industrie, des amorces de conversations informelles telles que « quel temps fait-il là où vous êtes ? » » ont été rapidement remplacés par « qui sera le prochain à annoncer ? » et "est-ce une bonne ou une mauvaise chose?" Ces questions suscitent de nombreuses spéculations autour de la première et des discussions saines en réponse à la seconde, avec des perspectives qui incluent des organisations axées sur l'interopérabilité comme la Charging Interface Initiative (CharIN).

L'ajout du NACS aux véhicules signifie que davantage de véhicules électriques sont compatibles avec le réseau Supercharger de Tesla. Ford et GM ont tous deux évoqué l’amélioration de l’accès aux bornes de recharge haute puissance comme principale motivation de l’alignement sur le NACS. Ces déclarations sont en phase avec le consensus général de l'industrie selon lequel l'expérience de conduite optimale des véhicules électriques dépend de l'accessibilité, de la commodité et de la fiabilité de l'infrastructure de recharge. Mais l'état actuel du réseau de recharge public, en particulier les milliers de bornes de recharge équipées de CCS qui ne font pas partie du réseau de Tesla, laisse une marge d'amélioration significative.

Alors, l’adoption du NACS signifie-t-elle que les conducteurs de véhicules électriques Ford, GM et Rivian bénéficieront bientôt de la même accessibilité, commodité et fiabilité que les conducteurs de Tesla attendent ? Pas nécessairement. Une grande partie de la couverture médiatique et des débats semblent confondre le connecteur NACS avec le réseau Supercharger. Et bien que les annonces du constructeur automobile couvrent également les accords et la collaboration avec Tesla concernant l'accès au réseau de recharge, il n'y a aucune certitude qu'un passage au NACS équivaut à une expérience de type Supercharger pour tous les conducteurs.

Station de recharge Tesla

Rares sont ceux qui contesteraient l'affirmation selon laquelle le réseau Supercharger de Tesla est supérieur aux réseaux de recharge rapide non Tesla en termes de fiabilité et d'expérience client. Les Superchargeurs Tesla sont largement connus pour être bien situés (à proximité des routes principales avec des commodités à proximité), bien conçus (offrant une redondance avec au moins huit connecteurs de charge sur chaque site) et bien entretenus (propres et bien éclairés). De plus, les conducteurs de Tesla se garent simplement dans un stand Supercharger, garent la voiture, puis « plug and play » sans avoir à se soucier de l’autorisation de session ou de la facturation.

Il est important de garder à l'esprit que l'excellente réputation du réseau Supercharger repose uniquement sur le couplage des véhicules électriques Tesla avec l'infrastructure de recharge rapide équipée du NACS de Tesla ; il s’agit d’un écosystème fermé dans lequel aucun autre fabricant d’équipement ou fournisseur de réseau n’est impliqué. Alors que d’autres entrent en scène, il reste encore à voir dans quelle mesure l’expérience utilisateur du Supercharger va changer. Une Ford Mach-E équipée d’un adaptateur NACS suivra-t-elle les mêmes étapes simplifiées qu’une Tesla aujourd’hui ? Nous ne le savons pas encore.

Tesla a ouvert au monde son connecteur de charge autrefois propriétaire en novembre 2022 en mettant les fichiers de conception et de spécifications à la disposition de toute partie intéressée. Dans le même temps, il a introduit le surnom de NACS. Malgré le terme « Standard » dans le nom, Tesla a déclaré que la société « travaillait activement avec les organismes de normalisation concernés pour codifier le connecteur de charge de Tesla en tant que norme publique ». D'un point de vue électrique, il existe des différences notables entre NACS et CCS. Par exemple, CCS dispose de broches distinctes pour fournir une alimentation en courant alternatif (AC) et en courant continu (DC), tandis que NACS exploite la même broche pour le courant alternatif et le courant continu.

Entrez CharIN, une association mondiale axée sur l’avancement de l’électrification des transports grâce à l’interopérabilité et à la normalisation. Selon Michael Keller, membre du conseil d'administration de CharIN Global, « il existe désormais plus de 300 types de véhicules différents compatibles avec CCS et plus de 3 000 chargeurs CCS différents provenant d'environ 100 fabricants de chargeurs différents », et nombre d'entre eux font partie des 320 organisations membres de CharIN.